عاد النجم كريس وود، قائد منتخب نيوزيلندا، إلى كامل جاهزيته البدنية لتمثيل بلاده في كأس العالم 2026، مؤكدًا أن التحديات الصحية التي واجهها مؤخرًا عززت من رغبته في تحقيق إنجاز تاريخي مع فريقه، الذي يشارك في مجموعة قوية تضم منتخبات مثل مصر.
عودة قوية وطموحات المونديال
وكان المهاجم البالغ من العمر 34 عامًا قد خضع لعملية جراحية في ركبته اليسرى خلال شهر ديسمبر الماضي، قبل أن يتمكن من العودة للمشاركة مع فريقه نوتنجهام فورست الشهر الماضي، ليحجز بذلك مكانه ضمن قائمة نيوزيلندا التي ستخوض غمار المونديال المرتقب في أمريكا الشمالية خلال الفترة من 11 يونيو إلى 19 يوليو.
وفي تصريحات صحفية، أكد وود جاهزيته قائلاً: “عدت بالكامل إلى جاهزيتي البدنية، ألعب المباريات منذ أكثر من شهر ونصف، وأشعر أنني في أفضل حالاتي”. وأضاف معربًا عن سعادته: “أنا سعيد بالعودة للتسجيل مع فريقي ومنتخب بلادي قبل كأس العالم، والإصابة منحتني دافعًا أكبر لتحقيق المزيد”.
مجموعة صعبة وجيل واعد
يستعد منتخب نيوزيلندا لخوض منافسات المجموعة التي تضم إلى جانبه منتخبات مصر وإيران وبلجيكا، ويطمح المنتخب النيوزيلندي لتجاوز دور المجموعات للمرة الأولى في تاريخه.
ويُعد وود وتومي سميث هما اللاعبين الوحيدين في القائمة الحالية اللذين شاركا مع نيوزيلندا في مونديال 2010 بجنوب أفريقيا، حيث ودع الفريق البطولة حينها بثلاثة تعادلات دون أي خسارة.
وأوضح قائد نيوزيلندا أن الجيل الحالي يختلف كثيرًا عن جيل 2010، حيث صرح: “لدينا فريق أكثر جودة من الناحية الفنية ويجيد اللعب بالكرة، لكننا ما زلنا نمتلك الروح القتالية نفسها”. وأضاف: “هدفنا هو التأهل من المجموعة ثم البناء على ذلك. نعلم أن المهمة ستكون صعبة، لكننا نثق في قدراتنا”.
وعن المواجهة الافتتاحية المرتقبة أمام إيران، أكد وود أن المنتخب الإيراني سيكون منافسًا قويًا، مشددًا على أن “إيران من أفضل المنتخبات في التصنيف العالمي، ولن تكون مباراة سهلة على الإطلاق. الجهاز الفني يعمل على دراسة كل التفاصيل الخاصة بهم، وسنكون مستعدين داخل الملعب وخارجه”.