أكد بيب جوارديولا، المدير الفني لمانشستر سيتي، على أهمية مواجهة فريقه أمام نوتينغهام فورست في نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، مشيرًا إلى أن التأهل لنهائي ثالث على التوالي سيكون إنجازًا رائعًا، لكن المهمة لن تكون سهلة.
وقال بيب في المؤتمر الصحفي قبل اللقاء: “سيكون من الجيد الوصول إلى النهائي الثالث على التوالي، لكننا نواجه خصمًا قويًا للغاية. نعرف حجم الدعم الذي يحظى به نوتينغهام، والمباراة لن تكون سهلة على الإطلاق”.
وعن الروح الجماعية داخل الفريق، أشار: “هكذا تُبنى الفرق، من خلال الدعم المتبادل بين اللاعبين. من لا يستطيع المشاركة يساعد زملاءه، وهذا شيء يصنع روابط قوية. هدف الجميع هو التواجد في أوروبا الموسم المقبل”.
وتحدث جوارديولا عن دور رودري، نجم خط الوسط، رغم غيابه للإصابة: “أحب كثيرًا أن يكون اللاعبون المصابون قريبين من الفريق. أسمح لهم بأن يكونوا بمثابة مدربين داخل المجموعة. رودري يُجيد دور لاعب المحور ويمكنه مساعدة زملائه حتى من خارج الملعب”.
وعن الحالة البدنية للاعبين المصابين، قال: “إيدرسون سيعود قريبًا، لكنني لست متأكدًا من لحاقه بمباراة الأحد، ربما بعدها. أما هالاند، فهو يتحسن”.
وفيما يخص تصريحات كيفن دي بروين عن عدم تجديد عقده، علّق المدرب الإسباني بإيجاز: “لقد قال السبب بنفسه”.
كما شدد جوارديولا على أهمية التركيز في الدوري الإنجليزي قائلاً: “الدوري هو الأهم دائمًا، فهو ما يُحدد شعورك بنهاية الموسم. صحيح أننا فزنا في المباراة الأخيرة، لكن لا ننسى أن وضعنا لا يزال هشًا وقد ننهي الموسم في المركز الخامس إذا لم ننتبه”.
واعترف المدرب بأن فريقه افتقد للشغف هذا الموسم: “لم يكن لدينا الشغف الكافي. من بداية الموسم لم نحتفل بالأهداف بنفس الطريقة، ولغة الجسد كانت مختلفة. في الموسم المقبل سنعود للمنافسة بقوة على اللقب، نحتاج فقط لاستعادة تلك الروح”.
وفي ختام حديثه، شدد على أن الوقت الحالي ليس مناسبًا للحديث عن مستقبل اللاعبين: “لكل لاعب الحق في اتخاذ قراره في الوقت المناسب بما يخدم مصالحه، لكن هذا ليس الوقت المناسب لتلك النقاشات. الآن نركّز على أهدافنا”.