لطالما كانت المفارقات والتناقضات جزءا كبيرا من لعبة الحياة، هناك من يسير على طريق معروف بدون عقبات ويأتي التعثر على أهون سبب مثلما يقال في الأثر الدارج بالعامية.. وفي كرة القدم هناك فرق كبرى تأكل الأخضر واليابس وتتوج بمختلف البطولات كل موسم ليأتي لها منافس يعرف كيف يواجهها، ويُمثل لها عثرة في الطريق ويتحول في نظر الجماهير لعقدة تحتاج لمن يكسرها.
وفي أفريقيا يأتي الأهلي في مقدمة فرق القارة بالأرقام القياسية والتتويجات المتتالية خلال الأعوام الماضية ولا يوجد من ينافسه، لكن عندما توقعه القرعة في مواجهة صن داونز الجنوب أفريقي يختلف الأمر رغم انحياز التاريخ لصالح الأهلي في عدد البطولات، إلا أن تاريخ الأعوام القريبة الماضية يجعل الأمر مختلفًا.
يلتقى الفريقان مجددًا فى ذهاب نصف نهائي دوري الأبطال بالثالثة عصر الغد بجنوب أفريقيا.. تاريخ المواجهات المباشرة متساو بينهما.. فاز الأهلي 5 مرات وفاز صن داونز مثلها وتعادلا 6 مرات.. إلا أن الفوز بنتائج ثقيلة كان من نصيب بطل جنوب أفريقيا الذى فاز مرتين بخماسية.. الأولى بخماسية نظيفة في ربع نهائى 2019 والثانية 2/5 بدور المجموعات نسخة 2023.. خسارة الأهلي بالمباراتين كان بمدينة بريتوريا وكانت الخسارة الأولى بالتحديد في ظروف مشابهة لمواجهة الغد في إطار المنافسة بدوري محلي صعب وضغط مباريات متلاحقة على كل الأصعدة.. لذا فإن هذه المدينة باتت بمثابة الشبح الذي يأتي بكوابيس تطارد جماهير الأهلي، خاصة أن الخسارتين الماضيتين بالخمسة كانا بنفس المدينة والتوقيت «عصر السبت».
◄ اقرأ أيضًا | موعد الاجتماع الفني لمباراة الأهلي وصن داونز
على الرغم من ذلك فإن صن داونز كان طريق الأهلي للتتويج بثلاث بطولات.. 2001 بالفوز عليه فى النهائى وفى 2020 و2021 كان الفوز عليه بدور ربع النهائي.. لذا فإن عبور الأهلي للمنافس الجنوب أفريقي سيكون بمثابة دفعة وأمل كبير للأهلي نحو نجمة قارية جديدة على قميصه.
استعد الأهلي جيدًا للمواجهة فى ظروف يشوبها القلق الجماهيري خاصة فى ظل التأكد من عدم استمرار المدرب السويسري مارسيل كولر وأن رحيله مسألة وقت.. كولر يمتلك وكالة ولها مكتب إعلامى ويعى جيدًا حجم الانتقادات التي وُجهت له مؤخرًا حتى بعد رسائل الطمأنينة الموجهة من الإدارة إلا أنه يعى عدم استقرار موقفه.
سافر الخطيب مع البعثة ليقدم الدعم المعنوي المطلوب للاعبين والجهاز الفني.. وصلت البعثة أمس الاول تدرب الفريق في بريتوريا اليومين الماضيين ويختتم تدريباته اليوم بالمران الثالث.
تعاني قائمة الفريق من غيابات بالتحديد فى مركز الظهير الأيسر بعد إصابتي يحيى عطية الله وكريم الدبيس.. وسيكون البديل لهما لاعبًا من الثلاثة كوكا والعش وعمر كمال.. كما تحوم الشكوك بموقف المهاجم وسام أبو علي.. في المقابل ورغم كل ما سبق لم يعد صن داونز بالفريق المخيف حتى أن مدرب الفريق البرتغالي ميجيل كاردوزو بمثابة كتاب مفتوح للأهلي وكولر فكان مدربًا الموسم الماضي للترجي التونسي ونجح الأهلي في الفوز عليه بنهائي النسخة الماضية.